Los incendios Clase D, se refieren a incendios que se inflaman a partir de metales combustibles.
Cuando la mayoría de las personas piensa en el fuego, tienen una imagen muy clara de llamas rojas y amarillas, a veces con un grano azul donde las llamas alcanzan su punto máximo a altas temperaturas.
Esto es solo un tipo de fuego Clase A, que se define por combustibles ordinarios inflamados, como la madera, el papel y muchos plásticos.
Los incendios también suelen alimentarse de líquidos inflamables (Clase B) o involucran equipos eléctricos energizados (Clase C).
Menos comúnmente, hay incendios Clase K, que involucran aceites y grasas para cocinar, y requieren consideraciones especiales. En términos de incendios en hogares y lugares de trabajo, los incendios de Clase A, B o C son relativamente comunes.
De hecho, muchos extintores de incendios típicos están clasificados como ABC, lo que significa que son capaces de extinguir las llamas que caen en estas tres categorías.
De acuerdo con NFPA 10: Estándar para extintores portátiles , existen varias clasificaciones para extintores que se alinean con sus respectivos tipos de incendio.
La NFPA 10 exige que se proporcionen extintores de incendios y agentes de extinción para la protección de los peligros de Clase D en áreas de trabajo donde se generan combustibles "polvos metálicos, escamas, virutas, virutas o productos de tamaño similar.
También se indica que estos extinguidores deben estar específicamente enumerados y etiquetados para su uso en el peligro específico de metales combustibles.
Incendios Clase D
Los metales combustibles que pueden desencadenar incendios Clase D incluyen típicamente magnesio, titanio, circonio, sodio, litio y potasio.
Los metales alimentados por estos incendios son especialmente peligrosos, ya que, aunque necesitan una cantidad considerable de calor para encenderse, sus llamas pueden propagarse rápidamente.
Además, algunos metales combustibles reaccionan con el agua, lo que significa que tratando de poner a cabo con H₂O solo puede acelerar la conflagración.
En su lugar, los incendios Clase D generalmente son apagados por extintores de polvo seco, que sofocan el fuego, lo separa del oxígeno y absorbe el calor que contiene.
Fuegos de magnesio
Los incendios de metales combustibles a menudo se caracterizan por su brillo, y el magnesio es probablemente el mejor ejemplo de este fenómeno radiante.
Cuando el magnesio, que tiene un punto de fusión de 1,202° F y un punto de ebullición de 2,024° F, se encuentra en su forma metálica, se quema muy fácilmente en el aire.
Cuando se produce la combustión, el magnesio reacciona con el oxígeno para formar óxido de magnesio.
El óxido de magnesio es la luz blanca brillante que se ve en estas llamas. A continuación se muestra uno de los muchos ejemplos de fuego de magnesio que puedes encontrar en línea.
Sin embargo, si bien es fascinante, los incendios de magnesio no deben tomarse a la ligera, ya que se sabe qué ocurren incidentes desastrosos asociados con ellos.
En 1988, hubo una explosión de tractor-remolque en Chicago.
Este tractor-remolque se llenó con un 91 % de magnesio puro.
Los bomberos que llegaron a la escena no pudieron apagar el fuego y solo les quedó la opción de evitar la propagación de la conflagración.
Incendios de titanio
El titanio, a diferencia de la mayoría de los materiales combustibles, puede incluso quemarse en gas nitrógeno. Los incendios de titanio, en su mayor parte, son una preocupación asociada con la fricción entre varios componentes.
El titanio se ve favorecido por su alta relación resistencia-densidad, resistencia a la temperatura y excelente comportamiento a la corrosión.
Para este propósito, las aleaciones de titanio se han aplicado ampliamente a los componentes estructurales de los aviones y a las piezas de los motores de turbina.
De hecho, a partir de 2017, aproximadamente el 80 % de todo el titanio de EE. UU. se usó en la construcción aeroespacial.
En los motores aeronáuticos, el fuego de titanio puede ocurrir en el ventilador y el compresor.
Estos eventos de incendio suelen ser cortos (rara vez duran más de veinte segundos), pero pueden alcanzar temperaturas tan altas como 5972° F, destruyendo los materiales circundantes.
De vuelta aquí en el suelo, los incendios de titanio también representan serias amenazas.
En particular, las plantas que procesan titanio para productos de consumo, como la pintura, están sujetas a explosiones de titanio.
El 4 de enero de 2019, una explosión hirió a tres personas en una planta de titanio en Michigan.
Otros fuegos de metales combustibles
Si bien el magnesio y el titanio son los dos combustibles principales para los incendios Clase D, hay varios otros metales combustibles conocidos como el circonio, el manganeso y el potasio.
Estándares para incendios clase D
Además de los extintores de incendios, que se tratan en la NFPA 10, las normas mantienen seguros a numerosos profesionales de los peligros derivados de los metales combustibles.
NFPA 484 ofrece una gran cantidad de orientación general, ya que es el estándar para metales combustibles, y la NFPA 652 se ocupa del polvo combustible.
De ASTM International, hay ASTM E1515-14 y ASTM E1515-14 para probar polvos combustibles.
