Una tendencia creciente en la industria es usar nitrógeno como el gas prominente en los sistemas de rociadores de tubería seca. El uso de gas nitrógeno disminuye considerablemente los efectos de la corrosión en las tuberías de acero.
La corrosión se ha convertido en la pesadilla del mercado de rociadores contra incendios. Puede provocar numerosos problemas que incluyen fugas y válvulas y cabezales defectuosos. Esto, a su vez, puede llevar a la pérdida de propiedad, dinero e incluso la vida si el problema pasa inadvertido. La corrosión en los sistemas de rociadores puede ocurrir en tan solo unos pocos meses y puede tener un impacto grave en la vida útil del sistema.
Hay tres componentes necesarios para que ocurra la corrosión. Son agua, hierro y oxígeno. Si solo uno de los tres componentes se elimina de la ecuación, se puede mitigar la corrosión. El oxígeno se disuelve en el agua, lo que permite que el hierro se oxide y forme óxido de hierro, más comúnmente conocido como óxido.
Dado que el gas más común que se usa actualmente en los sistemas de tubería seca es el aire, que está compuesto por aproximadamente 21% de oxígeno, existe una gran oportunidad para que ocurra la corrosión. También se puede pensar que si el sistema está seco, no debería haber agua en las tuberías, por lo que no hay corrosión. Esto es un malentendido porque el agua siempre quedará atrapada en el sistema, sin importar cuántas precauciones se tomen. Siempre habrá agua atrapada por las pruebas hidrostáticas, así como la humedad en el aire suministrado al sistema; La tubería nunca estará 100% seca.
Nitrógeno es una opción
El nitrógeno se ha convertido en una opción más frecuente en los últimos años para usar como un gas de reemplazo en sistemas secos. El nitrógeno es un gas inerte que no reacciona con los metales, por lo que no se puede producir corrosión.
El objetivo de un sistema de nitrógeno es desplazar el porcentaje de oxígeno en el sistema de rociadores y reemplazarlo con el nitrógeno. Un generador de nitrógeno hace esto forzando el aire a través de un filtro que separa el nitrógeno de los otros gases y lo agrega al sistema hasta que los niveles de oxígeno se reducen a 1-3%. Un sistema con 97-99% de nitrógeno será esencialmente no corrosivo.
Muchas ventajas, además de la mitigación de la corrosión, vienen con el uso de nitrógeno en lugar de aire como el gas en sistemas de rociadores de tubería seca. Según la NFPA, el uso de 98% de nitrógeno, en promedio, aumentó la esperanza de vida de un sistema de rociadores de incendio seco hasta 5.3 veces . Lo que puede ahorrarle tiempo y dinero al cliente al no tener el gasto de llamadas de servicio repetidas.
Los sistemas de nitrógeno también permiten que los sistemas se utilicen con tubería de acero negro en lugar de galvanizado, lo que puede ahorrar alrededor del 30% en el costo de la tubería.
La corrosión es un problema persistente en los sistemas de rociadores contra incendios que tiene la capacidad de reducirse en gran medida con la adición de un sistema de nitrógeno. Los sistemas de tubería seca ya no son una opción ventajosa cuando se usan con aire que tiene una gran cantidad de oxígeno. En cambio, la tendencia debería cambiar hacia la utilización de nitrógeno, lo que reduce significativamente los efectos de la corrosión y ahorra tiempo y dinero al cliente.
Costos y beneficios del uso de nitrógeno
Si bien el costo de un generador de nitrógeno es significativamente más alto que el de un compresor de aire estándar, hay otros factores además del precio que deben considerarse para tomar una decisión informada sobre el valor de dicha inversión.
Menos Reparaciones
Debido a que los sistemas basados en nitrógeno eliminan la corrosión que hace que las tuberías tengan fugas o estalle, las tuberías de los sistemas existentes requerirán muchas menos llamadas de mantenimiento para su reparación o reemplazo. Los nuevos sistemas requerirán pocas o ninguna llamada para abordar los problemas relacionados con la corrosión. Teniendo en cuenta el costo de una sola llamada de mantenimiento, es fácil cuantificar los beneficios de costos aquí.
Mantenimiento menos continuo
Los generadores de nitrógeno requieren muy poco mantenimiento continuo, la mayoría de los cuales son lo suficientemente simples como para permitir que los propietarios de edificios o técnicos de mantenimiento de propiedades lo hagan ellos mismos. El principal requisito de control con los sistemas basados en nitrógeno es garantizar que se mantenga la pureza del gas nitrógeno. Esto se puede lograr fácilmente con tecnología de monitoreo, que puede realizar controles continuos para garantizar que el nitrógeno en el sistema cumpla con el 98 por ciento o más de pureza requerida en todo momento. Los sistemas manuales requerirán controles semanales.
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