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Las mantas contra incendios son una excelente opción para contener incendios y proteger a las personas de las llamas, pero no para combatir un incendio que ya se está extendiendo.
Las mantas contra incendios funcionan según un principio simple: sofocar el fuego y privarlo de oxígeno.
Para hacer esto de manera efectiva, tienen que ser no inflamables y proporcionar la mayor barrera posible para el calor y el oxígeno.
Una manta contra incendios comercial moderna contendrá una capa de fibra de vidrio para lograr este propósito y la manta estará diseñada para evitar que la fibra de vidrio entre en contacto con la piel.
Se debe montar una manta contra incendios en una pared cerca (pero no directamente sobre) el área donde podría ser necesaria.
Por ejemplo, los códigos y normas de la NFPA estipulan que los extintores de incendios se coloquen a 30 pies (9 m) del equipo de cocina, y también es apropiado colocar una manta contra incendios dentro de este rango.
Una manta contra incendios generalmente viene con una cubierta protectora que la identifica claramente e instruye al usuario sobre cómo extraer la manta.
Ventajas de las mantas contra incendios
Se pueden usar para protección personal
Si el cabello o la ropa de una persona se incendia, envolverlos en una manta contra incendios puede ser una parte importante de la técnica de «parar, caer y rodar», que se enseña para minimizar las quemaduras y lesiones.
Según la NFPA, las mantas son especialmente útiles si la persona involucrada no es físicamente capaz de moverse rápidamente debido a la edad, afección médica o limitaciones físicas.
En una situación similar, descargar un extintor de incendios químico alrededor de la cara de una persona podría causar irritación pulmonar grave, lo que podría agravar los problemas causados por la inhalación de humo.
Si un incendio está fuera de control y usted está rodeado de llamas, una manta contra incendios también puede ayudarlo a protegerlo a usted y a aquellos a quienes está ayudando si debe evacuar cerca de áreas expuestas a las llamas.
Las mantas de fuego detienen fuegos en las primeras etapas, especialmente fuegos de cocina
Los fuegos de cocción a menudo comienzan con una cantidad relativamente pequeña de grasa en un recipiente como una sartén o una olla.
Las personas a menudo son reacias a descargar un extintor de incendios debido al esfuerzo de limpieza y los gastos involucrados, y los extintores de Clase K se requieren específicamente para incendios que involucran medios de cocción combustibles (aceites y grasas vegetales o animales).
A veces, las personas vierten o tiran agua en un fuego de grasa, con efectos desastrosos.
Poner una tapa o sartén sobre un fuego en un recipiente es la idea correcta: si se hace con eficacia, sofocará el fuego.
Pero puede ser arriesgado, ya que es posible que no tenga suficiente protección contra las llamas al bajar la cubierta sobre ellas.
El uso de una manta contra incendios reduce este riesgo. PRIMERO, apague la fuente de calor, si es posible.
Una manta ignífuga de calidad tendrá correas para ayudarlo a envolver sus manos por completo para protegerlas.
Debes colocar rápidamente la manta sobre el fuego sin tirarlo ni avivar las llamas. Una vez que esté encendido, déjelo en su lugar hasta que esté seguro de que el fuego se ha apagado.
Este video del departamento de bomberos de Nueva Gales del Sur, Australia, ofrece una excelente demostración de cómo usar una manta de fuego en un fuego para cocinar:
Las mantas contra incendios pueden ser utilizadas por personas que puedan tener dificultades con los extintores
Si la fuerza de la parte superior del cuerpo es un problema, las mantas contra incendios del tamaño de la manta contra incendios Wilson y Cousins de 60 pulgadas x 78 pulgadas se manejan fácilmente, ya que generalmente no pesan más de dos o tres libras.
Vea el siguiente Video por Fire and Rescue NSW. acerca de ¿cómo usar mantas contra Incendio?
Algunas personas están preocupadas por lo que sucederá cuando usan un extintor de incendios y están confundidas por los diferentes tipos de extintores disponibles.
Es posible que no sepan exactamente cuál se debe implementar. Si bien estas inquietudes pueden y deben abordarse mediante capacitación, el uso de una manta contra incendios puede ser una decisión más directa si un incendio es lo suficientemente pequeño.
Desventajas y consideraciones de las mantas contra incendios
Son un artículo de un solo uso
Los extintores de incendios deben reemplazarse o recargarse después de cada uso, mientras que las mantas contra incendios siempre deben reemplazarse después de cualquier uso en un incendio, incluso si parecen estar intactas.
Las mantas de fuego antiguas pueden contener asbesto
La EPA instituyó una prohibición parcial de los productos que contienen asbesto en 1989 debido a los graves riesgos de enfermedad pulmonar asociada con el material.
El asbesto era extremadamente común en mantas de fuego antes de ese momento.
Si tiene mantas contra incendios viejas en su hogar o lugar de trabajo que sospecha que pueden contener asbesto, comuníquese con un especialista en remoción de asbesto. No los use, manipule ni los moleste.
Las mantas contra incendios requieren que te acerques al fuego
La técnica correcta para usar una manta de fuego requiere que la coloques justo encima de un fuego.
Si las llamas están muy por encima de la fuente o están muy extendidas, esto puede ser difícil o imposible de hacer de manera segura.
Las mantas contra incendios no se pueden usar de forma segura en incendios más grandes
Si un incendio se está generalizando, no se puede desplegar una manta contra incendios de manera efectiva. Un tamaño típico de manta de fuego es de aproximadamente cinco pies de ancho por seis pies de largo.
Tamaños mucho más grandes que esto pueden volverse difíciles de manejar para una persona. Si el incendio es extenso, no es una buena idea intentar usar una manta contra incendios, excepto como se mencionó anteriormente para protección personal.
Las mantas contra incendios también requieren un poco de entrenamiento
Sin el entrenamiento adecuado, podría ser fácil entrar en pánico al acercarse al fuego y provocar que se caiga o arroje la manta. Esto podría empeorar las cosas al esparcir líquidos en llamas o avivar las llamas.
Si no logras envolver tus manos en las esquinas de la manta, podrías quemarte. Por todas estas razones, el despliegue de mantas contra incendios debe incluir algo de capacitación sobre cómo y cuándo se usan, tal como lo haría con los extintores de incendios.
Las mantas y extintores de incendios tienen un papel en la seguridad contra incendios
No debe estar sin un extintor de incendios: son necesarios para espacios comerciales y muy recomendables para todos los hogares.
Pueden prevenir o minimizar el daño antes de que llegue el departamento de bomberos y, a menudo, apagar incendios en sus primeras etapas.
Pero aunque los extintores de incendios son más familiares para la mayoría de nosotros, especialmente en los Estados Unidos, debería considerar agregar mantas contra incendios a su estrategia de protección contra incendios.
Una manta ignífuga contra incendios puede ayudar a evitar un esfuerzo de limpieza y son particularmente útiles para pequeños incendios de cocina que se encienden temprano.
Este equipo también podría ser un salvavidas para usted, un miembro de la familia o un compañero de trabajo si alguien se incendia o necesita evacuar cerca de las llamas.
Las mantas contra incendios son una idea especialmente buena para cocinas y áreas donde se pueden incendiar recipientes y contenedores.
Y también vale la pena considerarlos si tiene personas mayores o enfermas en su hogar o lugar de negocios, que tal vez no puedan caer y rodar para sofocar un incendio en su persona.
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