La mayoría de los contratistas instalan luces estroboscópicas para cumplir con el Código Nacional de Señalización y Alarmas contra Incendios NFPA 72, simplemente usando una combinación de dispositivos audibles y visibles en todos los lugares donde uno u otro se muestra en los planos.
Debería ser obvio que si sigue este método de "cumplimiento", tendrá una cantidad incorrecta de dispositivos audibles o una cantidad incorrecta de dispositivos visibles. Cada uno de estos aparatos se rige por normas distintas.
El rendimiento, la ubicación y el montaje de los dispositivos de notificación como luces estroboscópicas utilizadas para informar, iniciar o dirigir la evacuación o reubicación de los ocupantes se encuentra en el Capítulo 18 de NFPA 72 2019, Código Nacional de Alarmas de Incendio y Señalización.
Las luces estroboscópicas de alarma contra incendios tienen requisitos específicos basados en el tamaño de la habitación y la salida de luz estroboscópica. Al igual que con los dispositivos de notificación audibles, los dispositivos de notificación estroboscópica deben estar diseñados para proporcionar señalización en modo público o privado.
Los requisitos de rendimiento para los dispositivos de luz estroboscópica visible comienzan con UL 1971, de modo que los diseñadores, instaladores y autoridades con jurisdicción solo necesitan asegurarse de que las luces estroboscópicas cumplan con este estándar UL.
¿Dónde debo instalar luces estroboscópicas de alarma contra incendios?
Las pautas de NFPA 72' establecen que los ocupantes de un edificio deben ser notificados mediante un dispositivo de notificación visual, ya sea directa o indirectamente.
En consecuencia, no necesita estar frente a una luz estroboscópica de alarma contra incendios directamente, desde todas las orientaciones posibles, en todo momento. La cobertura indirecta ocurre cuando las paredes, los pisos y los muebles reciben suficiente luz para advertir a las personas en su entorno.
La legislación sobre incendios y los documentos legales, como NFPA 72 y ADA, indican que las áreas públicas requieren la instalación de luces estroboscópicas.
Si es así, debería ver este tipo de dispositivo en pasillos, vestíbulos, baños, aulas, cafeterías, salas de conferencias y otros espacios públicos. En caso de emergencia, una persona con discapacidad auditiva debe estar al tanto de lo que está sucediendo, para buscar la salida más cercana.
Dormitorios
Para las áreas de dormir, NFPA 72 requiere la instalación de luces estroboscópicas de alarma contra incendios con una intensidad de 110 candelas, al menos a 24 pulgadas del techo. Sin embargo, en las áreas que no son para dormir, debe instalar luces estroboscópicas a seis pulgadas del techo. El tamaño de la habitación determina el número ideal de luces estroboscópicas.
Pasillos
Cuando se habla de pasillos y pasillos , NFPA 72 requiere la instalación de luces estroboscópicas de manera que puedan ser visibles desde cualquier lugar. Los dispositivos no deben estar a más de 100 pies de distancia entre sí y deben estar dentro de los 15 pies del final del pasillo.
Es responsabilidad del diseñador documentar las habitaciones y espacios que tendrán luces estroboscópicas y aquellas donde no habrá luces estroboscópicas (por ejemplo, habitaciones de pacientes de hospitales).
Áreas de Alto Ruido
El área de cobertura requerida para la notificación visible a los ocupantes será la requerida por otras leyes, códigos o normas vigentes. Sin embargo, NFPA 72 requiere notificación a los ocupantes mediante señalización visible en áreas de alto ruido, donde las señales audibles serían ineficaces.
Áreas de atención Médica
En ocupaciones tales como instalaciones de atención médica, la señalización está destinada solo para el personal o las fuerzas de emergencia y solo tendrá que ser efectiva en ubicaciones específicas, como una estación de enfermería.
Excepto por algunas ocupaciones, como los grupos de uso de atención médica y ensamblaje, diseñará para la notificación en modo público en todas las áreas ocupables del edificio.
Altura de Montaje de las Luces Estroboscópicas
Según el Anexo A de la NFPA 72, “La altura de montaje de los dispositivos afecta el patrón de distribución y el nivel de iluminación producida por un dispositivo en superficies adyacentes.
Es este patrón, o efecto, el que proporciona la notificación a los ocupantes mediante dispositivos visibles. Si se monta demasiado alto, el patrón es más grande, pero a un nivel más bajo de iluminación (medido en lúmenes por pie cuadrado o pie-velas).
Si se monta demasiado bajo, la iluminación es mayor (más brillante) pero el patrón es más pequeño y podría no superponerse correctamente con el de los electrodomésticos adyacentes.
Un diseñador calificado podría optar por presentar los cálculos a una autoridad que tenga jurisdicción que demuestre que es posible utilizar una altura de montaje superior a 96 pulgadas (2,44 metros) o inferior a 80 pulgadas (2,03 m), siempre que un nivel de iluminación equivalente se logra en las superficies adyacentes. Esto se puede lograr mediante el uso de aparatos de mayor intensidad listados o espacios más cercanos, o ambos.
"Los cálculos de ingeniería deben ser preparados por personas calificadas y deben presentarse a la autoridad competente, mostrando cómo la variación propuesta logra el mismo o mayor nivel de iluminación proporcionado por los requisitos prescriptivos del código ...".
NFPA 72 2019 requiere que los dispositivos visibles montados en la pared se monten, de manera que la lente completa no esté a menos de 80 pulgadas y no más de 96 pulgadas sobre el piso terminado o a la altura de montaje especificada usando la alternativa basada en el rendimiento descrita anteriormente y en el Anexo A donde las alturas bajas del techo no permiten el montaje en la pared a un mínimo de 80 pulgadas, los artefactos visibles montados en la pared deben montarse dentro de las 6 pulgadas del techo.
El tamaño de la habitación cubierto por una luz estroboscópica de un valor dado debe reducirse en dos veces la diferencia entre la altura mínima de montaje de 80 pulgadas y la altura real de montaje más baja.
Al espaciar en habitaciones, el aparato visible debe estar de acuerdo con NFPA 72 2016, Tabla 18.5.5.4.1 (a) y Figura 18.5.5.4.1 o Tabla 18.5.5.4.1 (b). Los dispositivos de notificación visibles deben instalarse utilizando uno de los siguientes requisitos:
“(1) Un único dispositivo de notificación visible.
"(2) Dos grupos de dispositivos de notificación visibles, donde los dispositivos visuales de cada grupo están sincronizados, en la misma habitación o espacio adyacente dentro del campo de visión. La sincronización de luces estroboscópicas incluye aquellas operadas por sistemas separados".
Los requisitos de sincronización de la luz estroboscópica no se aplican cuando los dispositivos de notificación visibles dentro del edificio se ven desde el exterior del edificio.
Hay dos métodos de señalización visible. El primero es donde se transmite la notificación de una condición de emergencia mediante la visualización directa del dispositivo de iluminación. El segundo es mediante la iluminación del área circundante.
El código requiere que se ubiquen dispositivos de notificación visibles en modo público y de un tipo, tamaño, intensidad y número para que los espectadores lo vean independientemente de su orientación.
Como establece el Anexo A, “Es posible que no se requieran dispositivos visibles para la señalización de emergencia o incendio en todas las habitaciones o espacios.
Por ejemplo, un sistema que se utiliza para la notificación general a los ocupantes no debería requerir una señalización visible en los armarios y otros espacios que no se consideran áreas ocupables.
Sin embargo, un espacio del mismo tamaño usado como sala de archivos podría considerarse ocupable y debería tener cobertura mediante dispositivos de notificación".
Es recomendable diseñar primero el sistema de alarma contra incendios para los dispositivos audibles para garantizar el cumplimiento del código y luego diseñar la ubicación de la señal visible.
Cuando encuentre que hay uno de cada tipo de aparato cerca uno del otro, cambie esas unidades a aparatos combinados audibles / visibles. Nunca asuma que el uso de unidades combinadas para todo el edificio cumple con el código. Este método deja algunas áreas no conformes para un tipo de dispositivo.
