Los camiones de comida son una de las últimas tendencias en servicio de comida. Statista informa que en 2015, el valor de la industria de camiones de comida de los Estados Unidos aumentó a más de $ 850 millones y se espera que crezca en otros $ 140 millones para 2020.
Las estimaciones varían ampliamente según la cantidad de camiones de comida que circulan hoy por las calles de las ciudades de América.
Sin embargo, una cosa es segura: esta industria en rápido crecimiento presenta un tipo único de riesgo de incendio y una que representa un peligro importante para los operadores de camiones de comida y las personas a las que sirven.
Según una presentación en la Conferencia de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) de 2015, entre 2011 y 2015, hubo 21 heridos y dos muertes como resultado de accidentes de camiones de alimentos en los Estados Unidos.
A la luz de estas estadísticas, la NFPA ha emitido nuevos requisitos mínimos de seguridad contra incendios para las operaciones de camiones de comida y remolques de alimentos en la edición 2017 de NFPA 96, Norma para el control de ventilación y protección contra incendios de las operaciones de cocción comercial.
Claramente, el servicio de bomberos ha comenzado a darse cuenta de los riesgos asociados con los incendios dentro de camiones de comida y remolques y los peligros que representan para el público. Los operadores también necesitan entenderlos.
Conozca los riesgos
Además de los riesgos normales que puede esperar de cualquier vehículo que funcione con gasolina o combustible diesel, los tres riesgos de incendio más importantes exclusivos de las operaciones de camiones de comida son el propano, los generadores portátiles y la cocina sin el equipo adecuado de extinción de incendios.
Tanques de Propano
El propano es quizás el riesgo más significativo de incendio en un camión de comida. Según la NFPA, aproximadamente el 68 % de los incendios de camiones de alimentos están relacionados con el propano, ya sea por fugas en el tanque o por una falla estructural.
Casi todos los incidentes que dieron como resultado lesiones y muertes en los últimos cuatro años han sido el resultado de explosiones de propano.
Cocinar con propano generalmente se considera seguro. Pocas personas se dan cuenta de que el cilindro de propano de 20 libras que se ha unido a la parrilla de su patio trasero contiene el poder explosivo de 170 cartuchos de dinamita y puede generar más de 425,000 unidades térmicas británicas (BTU) de energía en una explosión.
Cuando considera que se necesita un poco más de 200 BTU para hervir una olla de agua, comienza a comprender la potencia contenida en ese cilindro.
Si es un operador de camiones de comida, probablemente esté conduciendo con al menos uno, si no dos cilindros de propano de 100 libras dentro de su vehículo, capaces de explotar con más de 2.5 millones de BTU, lo suficiente para encender y quemar instantáneamente cualquier cosa y cualquier persona en su camino.
Debido a que los camiones de comida suelen estacionarse en eventos o alineados a lo largo de las calles donde se congregan un gran número de personas,
Parte del problema es que los camiones de comida están constantemente en movimiento, a menudo conduciendo sobre baches que aflojan las conexiones y accesorios en los tanques de propano o causan otros daños estructurales.
El empuje frecuente de los tanques, así como el hecho de no apretar adecuadamente los accesorios cuando se intercambian los tanques, pueden provocar fugas de propano.
Con los camiones que transportan su propano dentro del vehículo, las fugas de propano pueden llegar a ser mortales.
Esto se debe a que un camión de comida es un espacio cerrado y el propano es más pesado que el aire.
Entonces, cuando se fugue del tanque, tenderá a acumularse cerca del piso del camión de comida, y con tantas posibles fuentes de ignición en un camión de comida, una fuga de propano puede convertirse rápidamente en una receta para el desastre.
Esas mismas fuentes de ignición también pueden hacer que el intercambio de tanques de propano sea altamente peligroso.
Los tanques de propano transportados en el exterior de los camiones podrían ser un poco más seguros con respecto a las fugas, pero aún tienen el riesgo de explotar en el impacto, incluso en una colisión menor.
Generadores Portátiles
Los generadores portátiles en los que se basan los camiones de alimentos para satisfacer sus necesidades eléctricas también pueden crear un riesgo de incendio. En general, estos riesgos son mayores en los vehículos que se han convertido en camiones de comida en comparación con los camiones de comida más nuevos que se han construido para operaciones de cocción.
En los camiones de alimentos más antiguos y los vehículos convertidos en camiones de alimentos, se puede crear monóxido de carbono a partir de un generador que no ha sido adecuadamente ventilado o del propio sistema eléctrico. Muchos no tienen el almacenamiento adecuado necesario para mantener el combustible necesario para hacer funcionar el generador de manera segura lejos de las fuentes de ignición en un espacio tan pequeño como el que hay dentro de un camión de comida.
Cocinar sin sistemas adecuados de extinción de incendios
Los sistemas de supresión de campana en hornos, quemadores, parrillas y freidoras han sido requeridos por mucho tiempo para cocinas comerciales.
Sin embargo, los sistemas de supresión de campanas pueden estar ausentes en camiones de comida más antiguos o en vehículos que se han convertido en cocinas móviles.
Si bien la mayoría de los operadores de camiones de comida llevan extinguidores de incendios portátiles, a menudo no se dan cuenta de que necesitan dos tipos para cubrir los tipos de incendios con los que probablemente se encontrarán: un extintor de Clase K diseñado para reprimir los incendios de grasa, grasa o aceite de cocina, y un extintor ABC capaz de apagar incendios involucró papel, como servilletas, envoltorios de alimentos y otros tipos de incendios.
Navegando por las zonas grises en la regulación local
En todas las ciudades, excepto en unas pocas, los camiones de comida se encuentran en una zona algo gris cuando se trata de normas de seguridad contra incendios.
A diferencia de los restaurantes de ladrillo y cemento, que tienen regulaciones claras con respecto a los tipos de sistemas de seguridad contra incendios que deben tener en su lugar, los mismos requisitos no se ajustan al tamaño y la estructura de una cocina móvil.
Y como son móviles, los camiones de comida tampoco se ajustan a la definición de una estructura temporal cubierta por los códigos de construcción o incendio, como lo sería una cocina que opera bajo una carpa en un evento.
Afortunadamente, incluso en las ciudades que no han adoptado regulaciones, los operadores de camiones de comida ahora pueden recurrir a las Operaciones de cocción móvil y temporal del Anexo B de la NFPA 96 para obtener orientación sobre cómo protegerse a sí mismos ya sus clientes de los riesgos de incendio. Adicionalmente:
- La NFPA ofrece una lista de verificación práctica que los operadores pueden usar para evaluar sus riesgos e identificar dónde se pueden realizar mejoras para mejorar la seguridad.
- La Asociación Internacional de Jefes de Bomberos (IAFC, por sus siglas en inglés) ofrece un seminario web gratuito para promover el conocimiento de los riesgos asociados con los camiones y remolques de alimentos, así como los permisos y el cumplimiento del código.
- El 9 de junio de 2015, el podcast de la NFPA Journal publicó un episodio sobre Food Truck Fire Safety , que analiza los incendios y la seguridad de la vida en los camiones de comida.
Protege tu camión para proteger tu vida
Incluso si las regulaciones se están retrasando en su área, ser proactivo para abordar los riesgos de incendio en la operación de su camión de alimentos puede ayudar a prevenir la pérdida total de su inversión y posiblemente su vida. Aquí hay algunas medidas que puede implementar ahora para que su operación sea más segura:
- Instale un sistema automático de extinción de incendios en su camión de alimentos que incluya un interruptor manual y haga que el sistema sea inspeccionado profesionalmente cada seis meses.
- Mantenga a bordo extintores de incendios portátiles, incluyendo un extintor de Clase K para incendios de grasa y un extintor de Clase ABC para otros tipos de incendios.
- Haga que sus extintores de incendios y sus tanques de propano se sometan a pruebas hidrostáticas y se marquen con la fecha de la prueba para garantizar que su funcionalidad no se vea comprometida de ninguna manera.
- Lleve a cabo inspecciones regulares y el mantenimiento de su equipo eléctrico para identificar peligros tales como cables o cables deshilachados, placas de interruptores rotos o rotos y elementos combustibles cerca de las fuentes de alimentación.
- Haga que el sistema de escape de la cocina dentro de su camión de alimentos sea inspeccionado regularmente para detectar acumulación de grasa. La frecuencia de las inspecciones, que se define en NFPA 96, dependerá del volumen y el tipo de cocción que realice en su operación.
También es importante estar preparado para responder rápidamente en caso de incendio. Al menos un empleado en cada turno debe recibir capacitación sobre cómo apagar el propano y la energía eléctrica. Y, cada empleado debe saber cómo salir del vehículo de manera segura y estar preparado para alejar a los clientes del camión en caso de que se produzca un incendio.
