Con tanto enfoque en edificios residenciales de gran altura y aquellos con revestimiento en los últimos años, es fácil pasar por alto el hecho de que muchos edificios residenciales no encajan en ninguna de estas categorías, pero aún se ven afectados por los cambios que se han realizado en las regulaciones de incendio, especificaciones del sistema contra incendios y mejores prácticas de evacuación desde 2017.
Un ejemplo clave son los bloques residenciales más antiguos, muchos de los cuales datan del período victoriano hasta la década de 1930, que todavía se encuentran comúnmente en ciudades como Londres y Edimburgo.
Aunque estos bloques pueden no estar en riesgo por un revestimiento defectuoso, y generalmente no tienen más de cinco o seis pisos, presentan sus propios desafíos únicos en términos de seguridad contra incendios y evacuación, así como la instalación del sistema contra incendios en sí.
Desafíos únicos en Edificios
Los bloques modernos de apartamentos independientes, con todas las comodidades necesarias incorporadas en la etapa de diseño, fueron una invención de los urbanistas victorianos, que vieron las ventajas que podían aportar en términos de ofrecer viviendas de alta densidad, sin las desventajas de los afectados por enfermedades. viviendas de tugurios que a menudo reemplazan.
Si bien los victorianos no eran ajenos a la protección contra incendios de sus edificios industriales con el uso de pisos de concreto y puertas de acero para evitar la propagación del fuego, tales medidas fueron la excepción, más que la regla, en los bloques residenciales.
Aunque muchos de estos bloques han sido demolidos durante mucho tiempo en nombre del progreso, aún quedan miles y, aunque el diseño puede diferir, desde el bloque de la mansión de Londres hasta la vivienda tradicional escocesa, el formato básico de una escalera comunal con pisos que lo conducen no lo hace. difieren drásticamente en todo el Reino Unido.
Esto crea desafíos únicos para la seguridad contra incendios, la evacuación y la extinción de incendios que no siempre fueron abordados de manera efectiva por la regulación o la tecnología en el pasado.
Aunque el enfoque desde Grenfell se ha centrado mucho en los edificios residenciales de la posguerra, especialmente aquellos con revestimiento, estos bloques más antiguos no son inmunes a los problemas de seguridad contra incendios.
Los desafíos específicos y las fallas potenciales de su diseño pueden diferir, pero comparten muchos de los mismos problemas con sus contrapartes de la posguerra, como un solo punto de salida, y aún requieren sistemas de incendio y procedimientos de evacuación efectivos. Esto significa que, después de Grenfell, se han introducido cambios en estos edificios, así como en los edificios de gran altura más destacados.
Estándares cambiantes para Edificios
Antes de Grenfell, la recomendación general era que los bloques más antiguos con una compartimentación efectiva entre apartamentos normalmente no requerían un sistema de incendio completo en todo el edificio e, incluso donde estaban instalados, generalmente se limitaba a áreas comunes. Donde se instalaron los sistemas, generalmente fue una red simple de dispositivos individuales, sin un panel central.
De hecho, la Asociación de Gobiernos Locales recomendó que “no se deben instalar sistemas de alarma contra incendios comunales a menos que se pueda demostrar que no existe otra forma viable de garantizar un nivel adecuado de seguridad”.
Por supuesto, esto no se aplicó a todos los bloques, ya que no todos tenían compartimentación entre pisos, lo que también anula el enfoque de evacuación de "quedarse quieto", pero desde Grenfell todo el enfoque ha cambiado.
Ahora se reconoce que todos los bloques residenciales de más de 4 pisos deben tener un sistema contra incendios de Grado A que cubra tanto las áreas comunes como las unidades residenciales. La naturaleza precisa de este sistema debe basarse en una evaluación profesional del riesgo de incendio, pero generalmente debe incluir detectores, sirenas y equipos de control e indicación centrales separados, con una fuente de alimentación de respaldo que cumpla con EN54.
Muchos de estos edificios albergan a personas mayores o que necesitan apoyo para la vida y, desde 2019, según BS5839 Parte 6, el estándar de protección en pisos de viviendas protegidas se ha incrementado de Categoría LD2 a Categoría LD1, posicionándolos como un riesgo potencial más alto debido a a posibles complicaciones con la evacuación.
Para cumplir con los requisitos LD1, se requiere la instalación de un sistema de detección de incendios en todo el recinto, incluidas todas las habitaciones (y áreas de circulación que forman parte de las vías de escape) excepto los aseos, baños y duchas.
La tecnología inalámbrica puede ser particularmente útil para lograr una solución rápida para todos los edificios residenciales y, en particular, los alojamientos protegidos o las residencias de ancianos, ya que permite una instalación rápida con un tiempo mínimo en el lugar y un contacto insignificante con los residentes, además de limitar la necesidad de instalar cableado que luego requiere hacer el bien. Se puede usar para instalar un sistema completamente nuevo, donde no existía anteriormente, o para extender un sistema cableado existente de áreas comunes a unidades residenciales con un mínimo de trastornos y molestias.
Hacer que suceda
Con los edificios más antiguos trayendo sus propios desafíos únicos, la British Standard Institution sugirió en su Código de Práctica de Vivienda de 2020 que 'los especialistas con experiencia solo en el diseño de nuevos edificios podrían no poseer una apreciación de los estándares contra los cuales se diseñaron los edificios más antiguos y la posible continuidad aceptabilidad de tales normas ».
Este fue un reconocimiento bienvenido no solo de que los edificios más antiguos requieren un conjunto de habilidades especializadas, sino también de que pueden tener características de diseño o métodos de construcción que pueden ayudar con la aplicación de los sistemas y regulaciones contra incendios modernos, además de obstaculizarlos.
También se reconoce que el simple hecho de cumplir con los requisitos básicos de un sistema contra incendios y las medidas para contener un incendio puede no ser suficiente. Por ejemplo, una puerta contra incendios es una herramienta excelente para prevenir la rápida propagación del fuego de una habitación a otra, pero si el techo es de listones y yeso, solo tendrá un efecto muy limitado en la prevención de la transición del fuego al resto de la superficie. el edificio.
Los paneles de techo ignífugos son una característica deseable, no una necesidad legal. Por lo tanto, el sistema contra incendios debe formar solo una parte de una evaluación mucho más amplia de la construcción, el uso y el diseño del edificio, con mejoras recomendadas cuando sea necesario.
En edificios que nunca fueron diseñados para acomodar cableado e infraestructura modernos, instalar nuevos sistemas contra incendios puede ser complicado, por lo que es probable que un sistema inalámbrico contra incendios represente la solución óptima, reduciendo el tiempo de instalación, el impacto físico en el edificio y minimizando el contacto. con los residentes durante la pandemia de COVID-19. Menos cableado también significa menos probabilidad de que la compartimentación se vea comprometida.
La tecnología inalámbrica es el futuro de los sistemas contra incendios
Incluso antes de los recientes eventos mundiales, organismos como la FIA (Guía de mejores prácticas para la seguridad contra incendios) del Reino Unido habían reconocido el valor de la tecnología inalámbrica para abordar algunos de los desafíos clave que enfrentamos en todos los tipos de edificios residenciales.
Con menos tiempo necesario para instalar o actualizar cada sistema, es posible ofrecer mejoras de manera rápida y eficiente en edificios residenciales más antiguos, con un tiempo de entrega corto, menos mano de obra y menos complejidad.
A diferencia de algunas tecnologías nuevas, que siempre esperan una adopción y aceptación generalizadas en la industria, los sistemas de incendio inalámbricos ya son populares y lo han sido durante muchos años.
Ya se estaban convirtiendo en una opción predeterminada para abordar los desafíos que enfrentamos después de Grenfell y ahora, con la actual situación de pandemia que obliga a los instaladores de incendios y sus equipos a limitar el tiempo que pasan en el sitio y en contacto con los usuarios del edificio, la adopción de tecnología inalámbrica en Los bloques residenciales más antiguos solo se van a acelerar.
