Las interfaces de programación de aplicaciones (API) y los kits de desarrollo de software (SDK) tienen roles diferentes en el proceso de desarrollo de software. Dado que hay una gran superposición entre los dos, puede ser confuso entender la diferencia. Saber cómo difieren y funcionan una API y un SDK puede ayudarlo a decidir cuál necesitará para su proyecto.
¿Qué es una API?
Una API, o interfaz de programación de aplicaciones, permite que su aplicación interactúe con un servicio externo utilizando un conjunto simple de comandos. Para desglosar el nombre, la «Interfaz» es donde los diferentes componentes de software pueden interactuar. El uso de una API permite a los desarrolladores agregar funcionalidades específicas a sus aplicaciones y puede acelerar el proceso de desarrollo.
Por ejemplo, en lugar de invertir tiempo y recursos para crear su propio sistema de procesamiento de pagos, muchas aplicaciones utilizan una API de procesamiento de pagos. Para obtener más información sobre las API, consulte la guía completa y vea cómo usarlas aquí.
Ejemplos y casos de uso para API
La mayoría de las aplicaciones que usa todos los días se basan en API en cierta capacidad. Hay API para casi todas las categorías imaginables, desde servicios de ubicación hasta SMS y finanzas .
Considere cómo esto podría funcionar usando una aplicación de viaje compartido como ejemplo. Primero, te registras en la aplicación de viaje compartido. Luego, puede mapear su ruta, encontrar su conductor y pagar el viaje, todo sin salir de la aplicación.
Es probable que la aplicación de viajes compartidos esté utilizando API para hacer que todo esto funcione. Por ejemplo, una API como Telesign podría verificar que usted posee el número de teléfono que proporcionó al registrarse. El cálculo del tiempo y la distancia del viaje probablemente se realiza con una API de mapas . Una API de SMS como Nexmo podría notificarle que el controlador ha llegado a la ubicación de recogida. Cuando llegue el momento de pagar, es probable que su pago se procese con una API como Stripe . Finalmente, cuando recibe un recibo por su viaje, este se envía a su correo electrónico con una API como SendGrid .
Todas estas API actúan como bloques de construcción, lo que permite a los desarrolladores crear aplicaciones mucho más rápido. También evitan que los desarrolladores tengan que «reinventar la rueda» y pasar tiempo creando funcionalidades que ya existen.
¿Qué es un SDK?
Un SDK, o kit de desarrollo de software, es un conjunto de herramientas, pautas y programas utilizados para desarrollar aplicaciones para una plataforma específica. Sugerido por el nombre, un SDK es un kit para desarrollar software. Los SDK pueden incluir API (o múltiples API), IDE, documentación, bibliotecas, ejemplos de código y otras utilidades. Los SDK cuentan con un conjunto de características y funcionalidades robustas que reducen la complejidad del desarrollo de programas y aplicaciones.
En algunas situaciones, un SDK es crítico. Por ejemplo, necesita el SDK de iOS para crear aplicaciones de iOS. Para obtener más información sobre los SDK, consulte la guía completa y vea cómo comenzar aquí.
Ejemplos y casos de uso de SDK
La descarga del SDK de iOS brinda a los desarrolladores todas las herramientas que necesitan para crear aplicaciones de iOS, y su popularidad lo convierte en un buen ejemplo de SDK. El contenido del SDK de iOS se divide en 4 conjuntos diferentes, y cada conjunto contiene una variedad de utilidades. Por ejemplo, el conjunto Cocoa Touch incluye soporte para acelerómetro, soporte para cámara, eventos y controles multitáctiles y otros elementos de control gráfico. El SDK de iOS también incluye un simulador de iPhone, que permite a los desarrolladores probar sus aplicaciones desde su computadora en un iPhone simulado.
Los SDK son herramientas poderosas que se utilizan para crear nuevas aplicaciones, ya que incluyen una variedad de utilidades. El SDK de iOS es solo un ejemplo de los muchos disponibles para desarrolladores. Otros ejemplos de SDK populares incluyen el Kit de desarrollo de Java para aplicaciones de Android y el de la nube para la plataforma de nube de Google.
¿Cuál es la diferencia entre una API y un SDK?
Las API y los SDK son similares, por lo que puede ser difícil entender exactamente cuál es la diferencia entre los dos, o cuándo debe elegir usar uno u otro. Otra posible fuente de confusión proviene del hecho de que los SDK a menudo contienen una o más API y ayudan a implementarlas. Sin embargo, una API no siempre tendrá un SDK adjunto.
Si bien una API está diseñada específicamente para realizar una función específica de permitir la comunicación entre aplicaciones, un SDK es una plataforma integrada que cuenta con un conjunto de herramientas para crear estas aplicaciones. Las API facilitan y permiten la interacción entre aplicaciones, pero por sí solas no son suficientes para crear una aplicación completamente nueva. En otras palabras, una API podría ser mejor para su proyecto si está buscando agregar algunas características específicas. Si está comenzando un proyecto completamente nuevo, un SDK le proporcionará las herramientas que necesita para comenzar a funcionar.
Una explicación no técnica
Si está tratando de explicar la diferencia entre una API y un SDK a un no desarrollador o alguien que está menos familiarizado con los conceptos, considere usar las diferentes partes de una casa como analogía. En esta situación, el SDK representa a toda la casa: todas las habitaciones, muebles, líneas telefónicas y otros componentes. Una API representa solo las líneas telefónicas que permiten la comunicación dentro y fuera de la casa.
Aunque este no es un ejemplo perfecto, la analogía de la casa ayuda a transmitir las diferencias fundamentales entre una API y un SDK a alguien que podría no estar tan familiarizado con los conceptos técnicos.
Resumen
Las API y los SDK son similares, pero ambos tienen características y ventajas distintas. Comprender las diferencias puede ayudarlo a elegir cuál es el mejor para su proyecto. Revise el cuadro a continuación para recordar las diferencias.
